有史记载的第一位“以貌取人”的人不是别人，他就是咱们的至圣先师孔子老先生。孔子可是圣人哪，难道也会犯常人一样的错误吗？当然，在孔子没有被神化之前，这位老爷子也是一位凡人，而且非常有人情味。
孔子有一位学生，复姓澹台，名灭明，字子羽，比孔子小三十九岁，是鲁国人，《史记 · 仲尼弟子列传》形容他“状貌甚恶”，长得非常丑陋，最初拜孔子为师的时候，孔子看到他这副长相不像是能成大器的模样，心里很不乐意收他为弟子，就以才能微薄的名义拒绝了他。澹台灭明受到这番冷遇，毅然退出孔子弟子的行列，发奋求学，严谨修行。
后来，澹台灭明游历楚国各地后来到吴国，开办学校，聚徒讲学，从学弟子多达三百人。他德行高尚，学识渊博，仍尊孔子为宗师，传授孔子的学说，培养了一大批品学兼优的学生，他们形成了南方一个有影响的儒学学派，澹台灭明本人也因而贤名远扬于各诸侯国。
孔子听到澹台灭明的名声后，叹息道：“吾以言取人，失之宰予；以貌取人，失之子羽。”宰予也是孔子的学生，是弟子中唯一一个敢于正面对老师学说提出异议的人。比如他曾公开批判孔子倡导的“三年之丧”，认为为父母守丧三年时间太长，天下早就礼崩乐坏了，搞得孔子很不高兴。有一次宰予大白天睡觉，孔子看见后就骂他“朽木不可雕也”。因此孔子叹息以言取人，则不能重视宰予的优点；以貌取人，则看不到子羽的才能。
这就是“以貌取人”的原始出处。圣明如孔子尚且还犯下“以貌取人”的错误，普通人更应该小心谨慎，不要再犯同样的错误了。
